Автор Lamara avalishvili задал вопрос в разделе Золотой фонд
Что подразумевается под малиной в выражении"не жизнь, а малина" и получил лучший ответ
Ответ от Ahaira[гуру]
Традиционными антиподами в русском фольклоре являются калина - символ обманчивой красоты, горькой доли, неволи, и малина - символ сладкой привольной жизни .В.И.Даль в своем словаре определил фразу Да это просто малина ! как "раздолье, приволье". Прав В.М.Мокиенко, когда пишет, что выражение Не жизнь , а малина ! лишь на первый взгляд прямой двойник итальянского dolce vita "сладкая жизнь ", на самом же деле "в отличие от "калиновой" горькой неволи у свекра и свекрови "малиновая" жизнь - это прежде всего приволье и широкий размах, о котором мечтают искони русские "добры молодцы". Конечно, "не жизнь , а малина " - это и обильная, вкусная еда, и удобное жилище, и прочие материальные блага. Но без такого простора, без приволья, без воли - это уже не "малиновая жизнь ", а постылая "dolce vita", которая часто оборачивается рабством духа и бессилием плоти/
Видимо сладкая жизь, из серии все в шоколаде.
Сладкая, удачная жизнь
Представление о сладкой, беспечной, беззаботной жизни у русского человека связано напрямую именно с малиной.