роль металлов в истории человеческой цивилизации

Ответ от ЁмекАлина Алина[гуру]
Люди не зря назвали несколько веков своей истории именами металлов: медный век, бронзовый век, железный век. Без этих важных природных материалов нам, может быть, до сих пор пришлось бы жить в каменном веке: с помощью только палки и камня добывать себе пищу, обрабатывать землю, изготовлять вещи, одежду, строить жилища.
Человек постепенно в процессе труда познавал природу, учился использовать природные материалы. Встречались ему в виде самородков и металлы. Но обрабатывать металлы непросто. Сначала люди научились ковать медь. Из нее делали кинжалы, наконечники копий. Время, когда люди изготовляли орудия из меди, позже назвали медным веком. Однако орудия из меди были мягкими и непрочными. Легче других металлов платилось олово, но и оно не годилось для изготовления орудий труда. Людям помог случай. В каком-то очаге сплавились вместе кусочки олова и меди. Этот сплав оказался подходящим для изготовления всякой утвари, оружия и инструментов: он легко плавился и был достаточно прочным. Сплав назвали бронзой. А время — конец 4-го — начало 1-го тысячелетия до нашей эры — получило у ученых название бронзового века.
Когда древние литейщики научились достигать в своих горнах очень высокой температуры и стали выплавлять железо, наступил железный век. Это произошло около трех тысяч лет назад. Постепенно люди заставили служить себе и другие металлы и их сплавы. Без металлов не было бы железных дорог и самолетов, космических кораблей и искусственных спутников Земли, сложных машин и разнообразных приборов.
///
...Очень долгое время, почти до конца XVIII в. , считалось, что существует всего 7 металлов: золото, серебро, ртуть, медь, железо, олово, свинец.
Золото и серебро, не изменяющиеся при действии воздуха, влаги и высокой температуры, получили название совершенных, благородных металлов. Прочие же металлы, которые под действием воды и воздуха теряют металлический блеск, покрываясь налетом, а после прокаливания превращаются в рыхлые, порошкообразные «земли» или «окалины» (оксиды) , были названы несовершенными, неблагородными.
Такое деление металлов нередко применяется и в наши дни, но с тем отличием, что к двум благородным металлам древнего мира и средневековья - золоту и серебру - на рубеже XVIII и XIX вв. прибавились платина и четыре ее спутника: родий, палладий, осмий, иридий. Рутений, пятый спутник платины, был открыт только в 1844 г.
Благородные металлы очень мало распространены в природе.
В природе благородные металлы встречаются почти всегда в свободном
(самородном) состоянии. Некоторое исключение составляет серебро, которое находится в природе и в виде самородков, и в виде соединений, имеющих значение как рудные минералы (серебряный блеск, или аргентит Ag2S, роговое серебро, или кераргирит AgCl, и др.) .
История благородных металлов - одна из самых интересных глав истории материальной культуры. По мнению многих ученых, золото было первым металлом, который человечество начало использовать для изготовления украшений, предметов домашнего обихода и религиозного культа. Золотые изделия были найдены в культурных слоях эпохи неолита (V-IV тысячелетия до н. э.) .
И в древности, и в средние века основными областями применения золота и серебра были ювелирное дело и изготовление монет. При этом недобросовестные люди, как ремесленники, так и лица, стоявшие у власти, прибегали к обману, не гнушались сплавлением драгоценных металлов с более дешевыми - золота с серебром или медью, серебра с медью. Хорошо известен рассказ древнегреческого писателя Плутарха о том, как сиракузский царь Гиерон II поручил Архимеду узнать, нет ли примеси серебра в золотой короне, изготовленной по заказу царя.
Ученый, пользуясь открытым им законом, взвесил корону сначала на воздухе, а затем в воде и вычислил ее плотность. Она оказалась меньше, чем у чистого золота. Так был разоблачен корыстный ювелир.
ссылка