кузнечное ремесло

Ответ от Леонид Ярошевский[гуру]
История кузнечного дела
Кузнечное ремесло наряду с гончарством и ткачеством можно отнести к числу основополагающих занятий древней цивилизации. С тех пор, как люди научились ковать железо, буквально все искусственные предметы, которые окружают человека, включая орудия труда и орудия войны, делались либо из железа либо по меньшей мере с помощью железа.
Первые образцы железного оружия появляются в Малой Азии в конце третьего тысячелетия до нашей эры, а на протяжении второго тысячелетия кузнечное ремесло распространилось уже по всей античной Ойкумене.
Археологические раскопки древнейших культур железного века показывают, что первыми кузнецами широко использовались каменные орудия, выступавшие в роли молотков и наковален. Эти кузнецы жили уже в эпоху бронзы, но бронзовые орудия для обработки железа не годились.
Впрочем, уже довольно скоро железо стали обрабатывать железом и уже в эту древнейшую эпоху начал складываться стандартный кузнечный инвентарь.
Первыми изделиями из железа были разные виды оружия и сельскохозяйственный инвентарь, но довольно рано появляются также и железные украшения. А затем из железа начинают изготавливать довольно массивные предметы. В частности, появляется кованая мебель.
Еще в эпоху, когда железо ценилось едва ли не на вес золота, из него делали троны царей. Но с распространением кузнечного ремесла железо, которое, зная технологию, довольно просто добывать и перерабатывать, стремительно дешевело, и со временем кованая мебель перестала быть царской привилегией.
Сегодня железная кровать ассоциируется у нас, скорее, с бедностью – но это наследие девятнадцатого века, когда производство железа и стали возросло на порядки и оно стало по-настоящему дешевым.
Для более древних эпох дешевизна железа – понятие относительное. Но тем не менее, любой античный или средневековый крестьянин имел в своем хозяйстве железные серпы, косы, лопаты и если не целиком железный плуг, то как минимум кованый наконечник для сохи.
Самыми дорогим среди изделий из железа на протяжении многих веков оставалось оружие – особенно мечи, сабли, а в более позднюю эпоху – шпаги.
Наивысшего искусства в создании оружия достигли в средние века восточные кузнецы. Лучшие образцы японского, китайского и мусульманского (арабо-персидского) оружия остаются непревзойденными по сей день, а некоторые секреты – например, тайна булата – утеряны, наверное, навсегда.
Кузнечное ремесло в Европе до Крестовых походов было довольно примитивным. Но затем европейцы переняли знания, навыки и секреты у сарацин, и в позднем Средневековье ни уже не уступают в искусстве своим восточным коллегам. В Европе развивается художественная ковка, традиции которой дожили до наших дней.
Например, металлические детали готических соборов – кованые решетки для окон, дверные ручки, карнизы и украшения интерьера – выдержаны в едином стиле с самими зданиями. Они стали основой готического стиля художественной ковки, существующего до сих пор.
После того, как в 18-м веке были изобретены, а в 19-м получили широкое распространение новые методы выплавки и обработки железа и стали, сфера традиционного кузнечного ремесла значительно сузилась. Однако художественная ковка процветает и сегодня, и современные кузнецы являются прямыми наследниками древних традиций.