как и когда образовались жигулевские горы

Ответ от Helga[гуру]
Жигули — народно-разговорный вариант названия Жигулевские горы.
Жигули находятся на правом — нагорном берегу Волги, в северной части Самарской луки, представляющей собой большую (свыше 200 км) излучину Волги, между Усольскими и Сокскими горами. Раньше были известны как Яблонные горы. По свидетельству русского путешественника и натуралиста И. И. Лепехина («Дневные записи путешествия...» , 1771 — 1805), руководившего в конце 60-х гг. XVIII в. экспедицией Академии наук в Поволжье, такое наименование они получили оттого, что на них «довольно растет диких яблоней». В настоящее время это наименование сохранилось как Яблоневая гора и Яблоневый овраг.
По свидетельству поэта Д. Н. Садовникова - "крестьяне здесь промышляют пережиганием извести... ". Поэтому местные жители Жигули нередко называли Белыми горами.
Если принимать во внимание народные предания, то возможно название Жигули, произошло от наказания горящими вениками купцов волжской вольницы, так как при этом раздавался звук "жиг - жиг": наказуемых "жгли на вениках".
Когда, кем была открыта именно Самарская Лука, как рождалось её название?
Точная дата открытия Луки не найдена. В трудах арабских ученых среди описания ряда географических объектов нашего края можно найти косвенные упоминания об этом месте. Так арабский географ Идриси, состоявший на службе у сицилийского короля Рожера II, в 1154 году создал карту, на которой в среднем течении реки Атиль (Итиль) - Волги изобразил небольшую горную гряду, названную им Печенежскими горами. Так были открыты Жигулевские горы .
У тезиков (купцов) Закаспия и Стран Востока Самарская Лука, как место на большом торговом пути, была известна под именем "Джигули" (тюрк. ) - "запряженный судорабочий". В русской транскрипции - Жигули.
Но с появлением на Волге итальянцев (XIII в. ) тюркское "Джигули" получило усеченную форму из двух латинских слов - burdo (лошак) + lacertus (мужественная сила, мышцы плеча) , то есть bur +lac - бурлак. Отсюда и значение: "Жигули" - "Бурлацкие горы" (Гурьянов, 1986). Это название долго было оправданным, т. к. с развитием торговли количество бурлаков в Волжском бассейне достигало примерно 600 тысяч.
При изучении вопроса о происхождении названия "Жигулевские горы" приходится считаться с тем фактом, что в средневековье долгое время арабский язык был главным языком религии и науки в Среднем Поволжье. А в персидском и арабском языках весьма часто встречается слово "джахэл" (невежество, неопытность, неискушенность). Производные от него - арабское "джахилийя"; афганское "джакл" (невежество, незнание). Арабская основа слова возможно связана своим происхождением с тюркским "шикли" (сомнительный). Отсюда татарское слово "шикле" (подозрительный, недоверчивый, сомнительный) .
Таким образом, название Жигулевских гор в средние века могло считаться многими народами как место обитания языческих, невежественных, неправоверных племен, что соответствует состоянию этой местности на VII-IX века н. э. Но это всего лишь одна из гипотез.
Подробно смотрите здесь