чумаки

Ответ от Ирина[гуру]
Чумачество зародилось во второй половине XVI столетия в Среднем Приднепровье. Оно не имело аналогов в мировой практикеЧумаков можно назвать прототипом украинского купечества, ибо первые их представители были и торговцами, и промышленниками. Предприимчивые смельчаки везли хлеб, деревянные изделия и другие товары на юг, в Причерноморье, а оттуда привозили соль и рыбу. Странники ездили за солью и к Азовскому морю, откуда развозили ее по Кубани и Кавказу, добирались до Харькова, Полтавы, Киева, Курска и Белгорода. Хлеб продавали в Белоруссии, Молдавии, Польше, России. Обширный промысел, в котором было занято много людей. Для транспортировки грузов использовался большой воз — мажа, в который впрягалась пара волов. Слово «чумак» имеет несколько толкований. Почему именно так в Украине называли торговцев, историки спорят до сих пор. Одни полагают, что «чумак» — производное от «чум» (так назывался закрытый деревянный ящик, который использовался для перевозки соли и рыбы). Другие считают, что «чум» — мерная ложка для соли или ковш, из которого путешественники пили воду. Третьи связывают слово с чумой. Путешествия чумаков были весьма опасны, так как часто подвергались набегам со стороны гайдамаков и татар. Позднее, особенно в первой половине XIX века, чумачество приобрело более мирный характер.
Источник: Интернет